Ortodonti, diş ve çene bozukluklarını düzelterek hem estetik hem de fonksiyonel açıdan sağlıklı bir ağız yapısı kazandırmayı hedefleyen diş hekimliği dalıdır. Çapraşık dişler, çene darlığı, dişlerin öne veya arkaya doğru konumlanması gibi sorunlar yalnızca estetik bir problem değil, aynı zamanda ağız sağlığını olumsuz etkileyen durumlar arasında yer alır. Ortodontik tedavi sayesinde bu tür bozukluklar düzeltilerek kişiye daha sağlıklı, rahat ve estetik bir gülüş kazandırılır.
Klasik yöntemlerden biri, metal braket ve tellerdir. Günümüzde ise estetik kaygıları en aza indiren şeffaf plaklar (Invisalign gibi) oldukça popüler hale gelmiştir. Bu plaklar, kişinin diş ölçülerine göre özel olarak üretilir ve düzenli aralıklarla değiştirilir. Şeffaf olmaları nedeniyle günlük hayatta neredeyse fark edilmezler ve çıkarılabilir olduklarından yemek yerken veya diş fırçalarken büyük kolaylık sağlarlar.
Ortodontik tedavi sadece estetik kaygılar için değil, ağız sağlığını korumak için de önemlidir. Çapraşık veya sıkışık dişlerde plak ve yemek artıkları daha kolay birikir, bu da çürük ve diş eti hastalıklarına zemin hazırlar. Aynı zamanda çene bozuklukları çiğneme fonksiyonunu etkiler, hatta zamanla çene ekleminde sorunlara yol açabilir. Dolayısıyla ortodonti, estetikten öte bir sağlık yatırımıdır.
Tedavi süresi, hastanın yaşına, diş yapısına ve bozukluğun derecesine bağlı olarak değişiklik gösterir. Çocuklarda kemik gelişimi devam ettiği için tedavi daha kısa sürede sonuç verirken, yetişkinlerde biraz daha uzun sürebilir. Ortalama tedavi süresi 1,5–3 yıl arasındadır.
Kimler ortodonti tedavisi yaptırabilir? Çocukluk çağından yetişkinliğe kadar her yaşta ortodontik tedavi mümkündür. Ancak erken teşhis, tedavinin süresini ve başarısını doğrudan etkiler. Bu nedenle çocukların 7 yaşından itibaren ortodonti muayenesine götürülmesi tavsiye edilir.